Kaikki Thunder Bayn suomalaisia koskeva kirjoitus täytyy aloittaa alueen ensimmäisestä tunnetusta suomalaisesta. Todennäköisesti aikaisemminkin on joku suomalainen turkismetsästäjä saattanut siellä vaikuttaa, mutta asiakirjajälkiä jättämättä.
Katherine Johnsonin elämäkerrasta on esitetty osittain virheellisiä ja puutteellisia tietoja, jotka ilmeisesti perustuvat 1970-luvulla julkaistuihin Bay Street Project -teksteihin. Tämän kirjoituksen pohjana olevat lähteet on liitetty tai linkattu henkilöiden geni-profiileihin.
Kaisa Greta Törmälä syntyi Siikajoella 22.9.1846 Jaakko ja Liisa Greta Törmälän yhdeksänlapsiseen perheeseen. Hänet vihittiin 1866 Puolangalla syntyneen Lauri Moilasen kanssa. Pariskunta muutti Ouluun, missä he saivat kolme lasta jotka kaikki kuolivat vauvaiässä.
Kaisa ja Lauri Moilanen lähtivät tämän jälkeen siirtolaiksi Minnesotan Duluthiin, missä he käyttivät sukunimeä Laurin. Siellä syntyi tytär Annie v. 1874, ja Lauri näyttää kuolleen kohta tämän jälkeen, mistä ei kuitenkaan ole löytynyt lähdetietoja.
Kaisa ja Annie siirtyivät Kanadan puolelle Prince Arthur’s Landingiin, missä Kaisa perusti asuntolan Norway House – rakennukseen Pearl Streetille.
Kaisa vihittiin ruotsalaisen Andrew Johnsonin kanssa 22.11.1878 Prince Arthur’s Landingissa. Andrewin ammatiksi oli merkitty hotel keeper, ehkäpä nainen ei voinut saada hotellinpitolupaa tuohon aikaan. Tämä oli ensimmäinen suomalaisavioliitto Thunder Bayn alueella.
Andrew Johnson teki itsemurhan vuonna 1905. Tätä ennen perheeseen oli syntynyt kolme lasta: John Alexander, Lillie Amanda ja Ida Matilda.
Katherine muutti Norway Housen sekatavarakaupaksi, ja perusti uuden asuntolan Port Arthuriin, 168 Cumberland Street, missä hän itsekin asui kuolemaansa saakka.
Katherine Johnson oli aktiivinen johtohahmo Port Arthurin lestadiolaisyhteisössä. Vuoteen 1910 asti seurakunta toimi myös Fort Williamissa, vaikkakin pääosin samojen johtohenkilöiden varassa. Väitetään heillä olleen myös kiistaa luterilaisen seurakunnan kanssa kirkkorakennuksen käytöstä Fort Williamissa.
John Alexander Johnson, joka syntyi 6.7.1879 oli ensimmäinen alueella syntynyt suomalainen, ja hänestä tuli myös ensimmäinen1 joka perusti farmin Kivikoskelle, Gorham Townshipiin, josta tuli yksi merkittävistä suomalaiskeskittymistä Thunder Bayn reuna-alueilla. Hän sai 9 lasta Iisalmesta tulleen Maria Kraftin kanssa, ja kuoli 1954 kotonaan Gorhamissa. John Alexander oli Port Arthurin lestadiolaisseurakunnan kantavia voimia.
Annie Laurin avioitui 1894 kalastusveneen kapteeni Robert Edwin Nuttallin kanssa. He saivat 11 lasta. Annie kuoli 1948.
Ida Matilda Johnson avioitui veljensä vaimon serkun Petter Kraftin kanssa. He asuivat Lappen kylässä Gorham Townshipissa ja saivat kolme lasta. Ida kuoli Port Arthurissa 1959.
Lillie Johnson kuoli keuhkotulehdukseen 8-vuotiaana. Katherinen uskonnollisen herätyksen sanotaan liittyvän tähän tapaukseen2, vaikka on uskottavaa otaksua lestadiolaisen perinnön tulleen jo syntymäkodista.
- A Chronicle of Finnish Settlements in Rural Thunder Bay, Thunder Bay Finnish Canadian Historical Society 1976, sivu 61
- https://gittens.info/archives/1076
https://www.geni.com/people/Katherine-Greta-Johnson/6000000134906497908
https://www.geni.com/people/Lauri-Laurin/6000000040787327985
https://www.geni.com/people/John-Alexander-Johnson/6000000104500032946
https://www.geni.com/people/Annie-Nuttall/6000000134911087821
Vastaa