Eldon Ojan uusi teos jatkaa kirjoittajan oman lähipiirin historiankirjoitusta. Se yhdistää henkilökohtaisia muistoja ja kokemuksia paikallishistoriaan ja koko kohdealueen kattavaan sukututkimukseen. Tavallaan se seuraa Salomon Ilmosen Amerikan Suomalaisten Historiassa sata vuotta sitten aloittamaa traditiota, mutta ei pelkästään objektiivisena historiankirjoittajana vaan myös tapahtumien ja suomalaisyhteisön keskellä lapsuutensa eläneenä ja tarkkana havainnoijana.

Fort William oli Thunder Bayn kaupungeista pienempi, ja myös suomalaisiirtolaisten asuinalueena kompaktimpi kuin naapurinsa Port Arthur. Suomalaiset jakoivat ydinalueensa muiden siirtolaisryhmien kanssa – italialaiset, slovakit, puolalaiset ja ukrainalaiset asuivat samalla alueella, mutta eri kaduilla tai jopa saman kadun eri puolilla kuin suomalaiset. Kaikilla oli omat kulttuurit ja instituutiot, suomalaisilla saunat, kirkot, kokoontumis- ja juhlatilat, ravintolat, kaupat ja muut yritykset. Kirjoittaja avaa tätä historiaa ja sen kehitystä 1900-luvun alusta sen puoliväliin, jonka jälkeen suomalaisyhteisön voi sanoa laimentuneen ja nykyään jo hävinneen ihmisten mielistä.

Kirjan liitteenä on sukututkimukseeen ja paikallishistorian lähteisiin perustuva luettelo Fort Williamissa asuneista suomalaisperheistä, heidän sukujuuristaan ja perheiden keskinäisyhteyksistä. Pääosa tämän luettelon henkilöistä on dokumentoitu myös Genin Fort William Finns -projektissa, yhteistyössä monien suomalaisten ja kanadalaisten sukututkijoiden kanssa.

Teos on vapaasti ladattavissa tämän sivuston tiedostoista.

1. Eldon John Oja, Who Were the Fort William Finns, Thunder Bay 2024
2. Fort William Finns, sukututkimusprojekti. https://www.geni.com/projects/Fort-William-Finns/4476312